La conversion d'édifices à bureaux en logements est-elle une solution à la pénurie de logements ?

Avec le taux d’occupation des bureaux plus bas qu’avant la pandémie et l’adoption massive du télétravail par plusieurs entreprises, beaucoup se demandent si ces espaces vacants ne pourraient pas être convertis en logements pour atténuer la pénurie actuelle. Bien que l'idée soit séduisante, la réalité est bien plus complexe. La conversion d’un bâtiment à bureaux en espace résidentiel n'est pas une solution simple.

L’exemple du 16, Place du Commerce

Au Québec, le seul projet de conversion réussi se trouve à L’Île-des-Soeurs, où le Fonds immobilier de Solidarité FTQ a transformé l'ancien immeuble de bureaux des Pages Jaunes en un complexe résidentiel de luxe. Le 16, Place du Commerce, avec ses dix étages, abrite aujourd'hui 132 appartements de trois pièces et demie. Cependant, c’est bien connu, ce projet n’a pas été sans embûches : dépassements de coûts, retards majeurs, et défis techniques inattendus.

Les raisons de ces défis sont simples. Par exemple, les bâtiments à bureaux ne sont pas conçus pour accueillir un grand nombre d’unités résidentielles avec leurs propres installations sanitaires. La transformation de ces structures nécessite des modifications considérables, notamment l'ajout de systèmes de plomberie pour les toilettes, douches, et cuisines, ce qui peut s’avérer extrêmement complexe lorsqu’il s’agit de percer des planchers en béton.

Les défis techniques sont si importants et coûteux qu'on peut se demander si la démolition d’un espace à bureaux et la reconstruction en logements ne serait pas plus simple. Mais une telle option aurait un impact environnemental significatif, ce qui en fait une solution à éviter.

Cela dit, l’exemple du 16, Place du Commerce prouve qu’il est possible de transformer un espace à bureaux en logements. Il suffirait d’une réelle volonté politique pour que certains entrepreneurs en construction s’en fassent une véritable expertise.

Volonté politique et défis à surmonter

À Ottawa, le gouvernement fédéral s'est engagé dans un projet ambitieux visant à se départir de nombreux immeubles de bureaux inutilisés, avec l’objectif d’ajouter jusqu’à 30 000 nouveaux logements d’ici 2029. Bien que prometteur, ce projet devra également surmonter des défis similaires, notamment des obstacles réglementaires, des coûts élevés, et des problèmes techniques liés à la conversion de bâtiments. Ici au Québec, le projet de loi 39 n’inclut aucune référence à la conversion d’espaces de bureaux en logements, ce qui montre que la volonté politique n'est pas encore pleinement présente.

La conversion : une solution partielle, pas une panacée

Bien que la conversion d'édifices à bureaux en logements puisse offrir une solution partielle à la crise du logement, elle ne doit pas être considérée comme une panacée. Les coûts et la complexité des travaux de conversion, combinés aux défis de conception et aux réglementations strictes, font de ces projets des exceptions plutôt que des solutions généralisées.

Conclusion

Bien que la conversion d'édifices à bureaux en logements puisse offrir une alternative intéressante pour répondre à la pénurie de logements, elle reste une solution complexe et coûteuse. En tant que courtier immobilier, nous comprenons les défis du marché et sommes là pour vous guider à travers les meilleures options disponibles, qu'il s'agisse de nouvelles constructions, de conversions réussies ou d'opportunités d'investissement dans des propriétés existantes. Notre expertise vous permettra de naviguer efficacement dans un marché immobilier en constante évolution et de faire des choix éclairés pour répondre à vos besoins en matière de logement. N'hésitez pas à nous contacter pour discuter de vos projets et explorer les solutions qui s'offrent à vous.